奈良町観光 ２

いよいよ秋と言うより冬に近づきつつある今日この頃。
昨日、我が家の給湯器が故障、冷たい水で朝シャンしたにしぐちです。

さて今回、ご紹介する、奈良町観光スポットは、奈良町とは切っても切れない
お寺、元興寺です（奈良市中院町11）

元興寺（がんごうじ）は、奈良市にある、南都七大寺の1つに数えられる寺院で
前身は6世紀末蘇我馬子によって開かれた法興寺（飛鳥寺）でしたが、平城遷都に
伴い今の地に移転され名も元興寺と改められました。

奈良時代の元興寺は三論宗と法相宗の道場として栄え、東大寺や興福寺と並ぶ
大伽藍を誇っていたそうです。
寺域は南北4町（約440メートル）、東西2町（約220メートル）と南北に細長く、興福寺
の南にある猿沢池の南方、今日「奈良町（ならまち）」と通称される地区の大部分が
元は元興寺の境内であったといいます。
猿沢池南東側にある交番のあたりが旧境内の北東端、奈良市音声館のあたりが
旧境内の南西端にあたると言われています。

広大な寺域には、金堂・講堂・塔・僧房などが立ち並んでいたそうですが、奈良に
おいては東大寺、興福寺が勢力を増す一方で、元興寺は平安時代後半あたりから
徐々に衰退していったそうです。
11世紀前半の「堂舎損色検録帳」という史料にでは、金堂をはじめとする元興寺の
伽藍は、この頃には荒れ果てて見る影もなかったといいます。
現在は僧坊の一画が唯一現存しています。

極楽坊はかつての元興寺僧坊の一部で、鎌倉時代に極楽堂〔国宝〕と禅室〔国宝〕
に改築されたました。
中世以来庶民の信仰を集め、境内から無数の石仏と民俗資料が発見されています。
収蔵庫には奈良時代の木造五重小塔〔国宝〕木造阿弥陀如来坐像・智光曼陀羅図
庶民信仰資料〔各重文〕などが多数保存されています。

現在、国宝五重小塔・禅室・本堂では、11月７日まで（重要文化財 智光曼陀羅）
を特別開扉されているそうです。

天気がよければ、一度散策されてはいかがでしょうか。




   なら公園で食べるわらびもちは格別ですよ。(^^)